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Ende Oktober, Anfang November führt Manfred Honeck wieder sein Pittsburgh Symphony Orchestra in den Musikverein. Über die programmatischen Beziehungen dieses zweitägigen Gastspiels zur Jahreszeit sprach der Dirigent mit Katharina von Glasenapp. 

In schöner Regelmäßigkeit kehren das Pittsburgh Symphony Orchestra und sein österreichischer Music Director Manfred Honeck im Musikverein ein. Und wie stets tragen auch die Programme der diesjährigen Europa-Tournee die persönliche Handschrift des Dirigenten. Mit im Gepäck sind zwei Symphonien, die Fünfte von Schostakowitsch und die Neunte von Bruckner, die beide auf CD eingespielt wurden: Erstere Aufnahme erhielt im vergangenen Jahr mit dem Grammy eine der begehrtesten Auszeichnungen der Musikbranche; Letztere kam Ende August auf den Markt und ist erfüllt mit ebenso gewaltigen wie zart gewebten, verlöschenden Klängen. Wie immer legt Manfred Honeck seine Gedanken zu Werk und Interpretation in umfangreichen Booklet-Texten dar.  Eine Variante davon erlebte die Journalistin beim Gespräch im Gastgarten von Wolfegg unter alten Kastanienbäumen: Am vorangegangenen Wochenende hatte Honeck das 25-Jahre-Jubiläum als Künstlerischer Leiter der Internationalen Wolfegger Konzerte unter anderem mit einer bewegenden Aufführung von Beethovens „Missa solemnis“ gefeiert. Hier – in einem Dorf nahe seiner Vorarlberger Heimat – begeistert er jeweils am letzten Juni-Wochenende mit Konzerten in einem außergewöhnlichen Rittersaal und einer wunderschönen Barockkirche. So kommt es, dass, mit Beethoven noch im Ohr und begleitet von Vogelzwitschern und Sommerwindrauschen, auf Mason Bates, Schostakowitsch und Bruckner vorausgeblickt wird, dass Hornmotive gesummt und Rhythmen skandiert werden ... 

Neue Klänge für das Wesentliche

Manfred Honecks Verbindung mit dem Pittsburgh Symphony Orchestra ist seit 2008 kontinuierlich gewachsen und wird nach mehreren Vertragsverlängerungen bis ins Jahr 2022 fortgesetzt. Eine Besonderheit in den gemeinsamen Programmen sind Auftragskompositionen, die oft einen spirituellen Hintergrund haben. Denn dass Honeck ein tiefreligiöser Mensch ist und sich dies in seinen Interpretationen nicht nur geistlicher Werke offenbart, ist kein Geheimnis.  Eines dieser Stücke, „Resurrexit“ des heute 42-jährigen Komponisten Mason Bates, hat das Pittsburgh Symphony Orchestra seinem Chefdirigenten zum 60. Geburtstag im vergangenen September geschenkt, es eröffnet das Konzert am 31. Oktober im Musikverein. Für den Amerikaner, der schon zweimal Composer in Residence beim Pittsburgh Symphony Orchestra war und der in seinen Werken sonst gerne elektronische Klänge verwendet, war der Auftrag eine Herausforderung, galt es doch, ausgehend von einem dunklen, mystischen Urgrund das Wunder der Auferstehung in Töne zu fassen. „Das Werk hat neue Klänge und drückt innerhalb von wenigen Minuten das Wesentliche, den Weg von der Dunkelheit ins Licht, aus. Dabei ist es genau durchdacht und rhythmisch pointiert“, ist Honeck begeistert.  Unter anderem setzt Bates ein außergewöhnliches Schlaginstrument ein, das Semantron: Zwei hölzerne Hämmer werden auf ein an Drahtseilen aufgehängtes Brett geschlagen. „Bates hat herausgefunden, dass die Mönche in den Klöstern damit früher zum Gebet gerufen wurden. Mich berührt das sehr, und unser Schlagzeuger ist gleich losgezogen, um ein klanglich passendes Brett zu finden.“ (Wer neugierig geworden ist, kann im Internet einen meisterhaft hämmernden orthodoxen Mönch entdecken.) 

Hinter den Noten

„Durch Nacht zum Licht“: Dieses Thema zieht sich auch durch Dmitrij Schostakowitschs Fünfte Symphonie, jenes Werk, das Totentanz und Triumph in sich zu vereinen scheint. „Bei dieser Symphonie will ich drei Aspekte besonders herausarbeiten: den politischen und den persönlichen Hintergrund und den Bezug zu Gustav Mahler“. Bekannt ist ja, dass Josef Stalin empört eine Aufführung der Oper „Lady Macbeth von Mzensk“ verließ und den Artikel „Chaos statt Musik“ veröffentlichen ließ. Der Komponist wurde einem „Scherbengericht“ unterzogen und präsentierte mit der Fünften Symphonie ein Werk, mit dem er sich, wie es schien, öffentlich entschuldigen wollte. „Politisches hören wir bei Schostakowitsch ja immer wieder, aber das Persönliche ist mir noch wichtiger. Er hat gelitten, hatte Angst vor der Verhaftung, schlief immer mit dem gepackten Koffer neben dem Bett.“ Zentral ist für Manfred Honeck der langsame dritte Satz und darin besonders die klagenden Holzbläsersoli von Oboe, Klarinette und Flöte: „Sie stehen vielleicht für drei enge Freunde Schostakowitschs, die er nicht mehr gesehen hat. Sie hatten den Mut, dem Kulturkomitee zu widersprechen, und wurden ins Straflager nach Sibirien geschickt. Hier gebe ich den Bläsersolisten sehr viel Freiheit in der Interpretation, es spiegelt die große Einsamkeit und Trauer. Dazu spielen die Streicher ein Tremolo sul ponticello, also am Steg. Das ergibt einen ganz weißen, eisigen Klang. Auch wenn die Hörer die Geschichte der drei Freunde nicht kennen, werden sie hier an Kälte und damit an Sibirien denken. Wie Schostakowitsch das in wenigen Takten eingefangen hat, ist großartig!“