Der Musikverein als Schaltstelle für den Kulturtransfer. Zum 150-Jahr-Jubiläum der diplomatischen Beziehungen zwischen Japan und Österreich dokumentiert eine Ausstellung des Archivs der Gesellschaft der Musikfreunde, welche Brücken der  Musikverein  zwischen den Ländern baute.  Archivdirektor Otto Biba stellt sie vor. 

Im Jahr 2008 haben wir die faszinierende Ausstellung „450 Jahre europäisch-japanische Musikbeziehungen“ gezeigt. Im Anschluss daran wurden wir gebeten, sie für das japanische Publikum entsprechend adaptiert und auch erweitert in Tokio zu zeigen. In einer großartigen Ausstellungsarchitektur wurde sie in der Suntory Hall präsentiert, wo sie die bis dahin bestbesuchte Ausstellung war und bis heute geblieben ist. Vor 150 Jahren wurden die diplomatischen Beziehungen zwischen Japan und Österreich aufgenommen, ein Jubiläum, das in Japan mit viel Aufmerksamkeit wirklich gefeiert wird. Wir wurden gebeten, deshalb im Herbst 2019 eine Ausstellung nach Tokio zu bringen, die die Musikbeziehungen zwischen Österreich und Japan seit 1869 dokumentiert. Das ließ uns wieder daran denken, die Frühjahrsausstellung 2019 in unserem Ausstellungssaal diesem Thema zu widmen, freilich für das Wiener Publikum ganz anders aufbereitet, als es für das japanische Publikum notwendig ist. Kulturhistorische Ausstellungen sind ja nicht so zu transferieren, wie dies mit Kunstausstellungen möglich ist. Auch wenn dasselbe Thema hier wie dort als interessant empfunden wird, sind die Voraussetzungen und Erwartungshaltungen andere, weshalb auch das Thema anders aufbereitet werden muss.

Geheimnisvolles fernes Land

Was wir dem Wiener Publikum zeigen wollen: wie österreichische Musik nach Japan kam und dort aufgenommen wurde, wie Österreich Japan in der Musik rezipiert hat und wie japanische Musik ihren Weg nach Österreich gefunden hat. All das soll nicht über die letzten 150 Jahre dokumentiert werden, sondern im Blick auf die Anfänge – sie sind das Faszinierende. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts kamen die ersten Österreicher nach Japan, ein Weltreisender und ein Missionar. Die Missionare brachten Musik mit – das lässt sich vielfach belegen. Als das Christentum in Japan verboten und ab 1637 auch alle Kontakte mit Europa unterbunden wurden, begann eine gut zweihundert- jährige Abschottung Japans, das so zu einem geheimnisvollen fernen Land wurde, das in der Barockoper und im Schultheater der Jesuiten, Benediktiner und Piaristen präsent war. 1853 wurde Japan auf amerikanischen Druck zur Öffnung gegenüber der westlichen Welt gezwungen; das Christentum wurde bald wieder erlaubt. 1868 begann mit der Regentschaft des „Meijitenno“ eine Epoche unzähliger Reformen, mit denen sich das japanische Kaiserreich nach dem Westen und der westlichen Kultur orientierte. Im Jahr darauf begannen die diplomatischen Beziehungen mit dem Kaiser- und Königreich Österreich-Ungarn.

Anlaufstelle für Musikkontakte

Bald konzertierten österreichische Musiker in Japan; unter den ersten war der mit Brahms befreundete Geiger Eduard Reményi. Umgekehrt wurden in Wien japanische Volkslieder in Klavierbearbeitungen publiziert. Johannes Brahms interessierte sich so sehr dafür, dass er sich von der Gattin eines japanischen Gesandten in Wien diese im Original auf dem Koto vorspielen ließ. Die Gesellschaft der Musik- freunde – eine Anlaufstelle für Musikkontakte – wurde in dieser Zeit auch mit dem Anliegen konfrontiert, dass man 1888 aus Wien einen artistischen Direktor für das Kaiserliche Musikkonservatorium in Tokio gewinnen wollte. Vermittelt wurde Rudolf Dittrich, der am Konservatorium der Gesellschaft der Musikfreunde u. a. bei Anton Bruckner studiert hatte. Der war entsetzt, dass sein Schüler nach Japan gehen wolle, und beruhigte sich etwas, als ihm Dittrich versicherte, dass es dort auch katholische Kirchen und Priester gebe. Dittrichs Frau starb in Tokio und wurde dort auf einem christlichen Friedhof bestattet. Schließlich vermählte sich Dittrich im üblichen japanischen Zeremoniell mit einer Einheimischen, mit der er einen Sohn hatte. Er dachte nicht an eine Rückkehr nach Wien, musste aber 1894 im Ersten japanisch-chinesischen Krieg wie alle Ausländer Japan verlassen. Frau und Kind blieben zurück. Sein Enkel, Jun Negami, war im Übrigen ein prominenter Schauspieler; 1996 besuchte er den Musikverein und folgte im Archiv den Spuren seines Großvaters. In Wien blieb Dittrich mit seiner japanischen Frau in Briefkontakt, seine musikalische Karriere setzte er hier fort, um es schließlich bis zum Hoforganisten zu bringen. Nach seiner Rückkehr publizierte er japanische Musik in Klavierbearbeitungen, die in Wien und Leipzig verlegt wurden.