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Zu den so bedeutsamen wie schönen Traditionen der Gesellschaft der Musikfreunde in Wien zählt auch die Pflege neuer und neuester Musik. Hartmut Krones gibt Einblicke in vergangene und aktuelle Aktivitäten.

Als man die Gesellschaft der Musikfreunde im Gefolge des am 29. November 1812 in der kaiserlichen Winterreitschule „am Josephsplatze“ veranstalteten Benefizkonzerts „zur Unterstützung der dürftigsten Bewohner des Schlachtfeldes von Aspern [...]“ gründete, wurden als ihr „Zweck“ zwei besondere Anliegen genannt: „die Beförderung der Musik in allen ihren Zweigen und die Gründung eines Conservatoriums“. Zwar hieß es zunächst, dass man „die vorhandenen classischen Werke zur Aufführung bringen“ werde, doch sofort wurde auch die „Neue Musik“ in den Blick genommen: Man wolle „aufkeimende Talente [...] begeistern, sich auch zu classischen Tonsetzern zu bilden“. Die beiden Hauptbereiche des Musikvereins waren dann bereits in ihren ersten „Lebenszeichen“ sowohl der „classischen“ als auch der „neuen“ Musik gewidmet. So erklangen im ersten Gesellschaftskonzert vom 3. Dezember 1815 neben einem Chor von Händel drei Werke von lebenden Komponisten (Cherubini, Hummel, Salieri) sowie zwei Werke von kürzlich Verstorbenen (Mozart, Righini), die beide zeitweise am Wiener Kaiserhof für Musik zu sorgen hatten. (Mozarts Musik war 1815 noch ebenso „zeitgenössisch“ wie heute etwa Musik von Alfred Schnittke oder Werner Pirchner.) Und in den Schülerkonzerten des „Conservatoriums“, der Vorgängeranstalt der heutigen Universität für Musik und darstellende Kunst, wurde seit der ersten „öffentlichen Prüfung“ vom 3. Mai 1818 ebenfalls regelmäßig „Neue Musik“ gespielt.

Zeitgenossen mit klassischem Schicksal 

Auch bei „offiziellen“ Anlässen war „Neue Musik“ zu hören. So erklangen 1831 anlässlich der Eröffnung des Saales der Gesellschaft der Musikfreunde in ihrem neuen Haus „Zum rothen Igel“ (unter den Tuchlauben) sowohl das eigens von Franz Grillparzer verfasste Gedicht „Weihegesang“ in einer Vertonung durch den Schubert-Freund Franz Lachner als auch Werke von Johann Nepomuk Hummel und Ignaz von Mosel, also ausschließlich „Zeitgenössisches“.  Und auch in dem am 5. Jänner 1870 eröffneten heutigen Musikvereinsgebäude kamen sofort Zeitgenossen zu Wort, so vor allem Johannes Brahms sowie auch Anton Bruckner, der allerdings sehr oft das Schicksal „zeitgenössischer Komponisten“ erlitt. So lesen wir 1877 über die Uraufführung seiner Dritten Symphonie, dass diese „ein ganz ungeheuerliches Werk“ sei, in dem „ein ungezügelter und ungeschulter Naturalismus arbeitet, dem keine Rohheit zu groß, kein logischer Sprung zu weit ist und der das Unerhörteste mit einer wahrhaft kindlichen Gutgläubigkeit begeht. Herr Bruckner mordet Vater und Mutter mit der Ueberzeugung, das müsse so sein. [...] Man kommt bei dieser Musik aus dem Kopfschütteln nicht heraus.“ (In den Augen von „Besserwissern“ gab es offensichtlich immer schon „entartete Musik“.)

Revolutionen und Emotionen

Ähnlich erging es bekanntlich Arnold Schönberg, Alban Berg und Anton Webern, den Komponisten der „Wiener Schule“, deren Ablehnung bis zu jenem berüchtigten „Watschenkonzert“ vom 31. März 1913 ging, das gar eine Gerichtsverhandlung nach sich zog. Heute hingegen sind zwei wichtige Komponisten aus jenem Kreis, Alexander Zemlinsky und Egon Wellesz, gleichsam im Musikverein zu Hause, da jeweils ein hier eingerichteter Fonds deren Œuvre verwaltet, aufarbeitet und fördert. Hand in Hand mit diesen Aktivitäten geht aber auch die Programmierung lebender Komponisten, die in den ersten Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg vor allem Marcel Rubin und Gottfried von Einem betraf (die Gesellschaft der Musikfreunde beheimatet auch die Gottfried von Einem Musik-Privatstiftung), doch auch schon damals viele weitere österreichische Komponisten zu Wort kommen ließ. So gab es ab 1951/52 die Orchester-Konzertreihe „Österreichisches Musikschaffen der Gegenwart“, und 1964 wurden die drei Gewinner des gemeinsam mit der UNESCO veranstalteten internationalen Kompositionswettbewerbs präsentiert: Witold Lutosławski, William Walton und Peter Maxwell Davies.

Die Nummer eins

Auch in der Saison 2018/19 ist der Anteil der „Neuen Musik“ ähnlich groß, und am 2. November gibt es im Musikverein im Rahmen des Festivals Wien Modern ein spezielles „Claudio Abbado Konzert“, das des Ehrenmitgliedes der Gesellschaft der Musikfreunde und seinerzeitigen Initiators des Festivals mit (unter anderem) drei Uraufführungen von Friedrich Cerha, Hans-Joachim Hespos und Nicolaus A. Huber gedenkt. Auch Leonard Bernstein ist – nach den Bernstein-Tagen Anfang Mai 2018 – wieder präsent, die drei oben genannten Ensembles haben allein 14 neue Werke österreichischer (!) Komponistinnen und Komponisten programmiert, und auch in den anderen Zyklen wird Zeitgenössisches zu hören sein. Dass schließlich die Neuen Säle die Anzahl der von der Gesellschaft der Musikfreunde gespielten modernen Werke erneut auf insgesamt gegen 100 aufstocken werden, kann ebenfalls vorhergesagt werden. – Auch diesbezüglich ist der Musikverein wohl die Nummer eins der Welt.

Hartmut Krones 

Em. o. Univ.-Prof. Mag. Dr. Hartmut Krones leitete das Institut für Musikalische Stilforschung (mit den Abteilungen „Stilkunde und Aufführungspraxis“ und „Wissenschaftszentrum Arnold Schönberg“) an der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien. Er ist Vorsitzender des Egon-Wellesz-Fonds sowie Mitglied des Komitees des Alexander-Zemlinsky-Fonds bei der Gesellschaft der Musikfreunde in Wien.