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Wien und den Wienern schenkte Leonard Bernstein in gut vier Jahrzehnten eine Fülle von musikalischen Sternstunden. Hartmut Krones war als aktiver Musiker dabei und verknüpft seine persönlichen Erlebnisse mit dem Blick des Wissenschaftlers auf Bernsteins Werk. 

16. April 1968: Der Autor dieser Zeilen, junger Musikstudent und Obmann des Wiener Jeunesse-Chores, wartet vor dem Musikverein mit einigen anderen jungen „Offiziellen“ auf jenen Musiker, der mit den Wiener Philharmonikern, einem Sängerknaben und „uns“ in einigen Tagen ein denkwürdiges Konzert bestreiten wird: auf Leonard Bernstein, der bald mit einem Pulk von Dienstbeflissenen auftaucht, diese aber abschüttelt und uns sofort zu verstehen gibt, sich sehr auf die erste Probe seiner „Chichester Psalms“ mit einem jungen Chor zu freuen. 

Freude an der Musik 

Wir freuten uns noch mehr, doch bereits nach wenigen gesungenen Phrasen hatte Bernstein unsere Freude noch einmal um ein Vielfaches gesteigert: Natürlich „konnten“ wir das Stück, aber mit ihm wurde es sofort zum Erlebnis: Er sang uns seine Musik vor, er tanzte sie uns vor, er betete sie uns vor: Sein 1959 geschriebenes Buch „The Joy of Music“ wurde an einem Stück zur Wahrheit, das mit Worten aus sechs Psalmen das Vertrauen des Menschen auf Gott zum Inhalt hat und schließlich zu einem jubelnden Preislied wird, einem Stück, das in seinem zweiten Teil aber auch Melodien exponiert, die deutlich von jüdischen Synagogalgesängen inspiriert wurden. Bernstein, Nachfahre einer unter zutiefst bemitleidenswerten Umständen in die USA ausgewanderten ukrainischen Rabbinerfamilie (die dabei geliebte Mitglieder der Familie zurücklassen musste), verriet uns das unter Hinzufügung einiger Erklärungen, sagte uns aber nicht, dass die Melodik des zweiten Satzes Azriel David Fastags auf uralten Weisen basierendes Lied „Ani maamin“ zum Vorbild hatte, das dieser auf der Fahrt in das KZ Treblinka sang, das sein Grab werden sollte. Seine tiefe Bewegtheit bei der Probe dieses Gesanges erklärte sich mir erst Jahrzehnte später, als ich die Melodien und ihre Schicksale zu identifizieren begann. 

Einfach Mensch 

Die drei Aufführungen wurden zum unvergesslichen Erlebnis – sowohl des Komponisten wie auch des Dirigenten Bernstein. Und offensichtlich auch für ihn, jedenfalls geizte er nach den Aufführungen nicht mit Küssen. Sowohl der Sängerknabensolist, der das „Adonai roi“ des zweiten Satzes wunderbar sang, wurde mit solchen bedacht, als auch diejenigen von uns, die ihm im Namen des Chores dankten – der dann sein Lieblingschor wurde und mit ihm durch viele Länder Europas bis nach Hiroshima reiste und unter seiner Leitung noch etliche seiner Werke zur Aufführung brachte. Und jedes Mal seine souveräne Musikalität, seinen Überschwang und seine Begeisterungsfähigkeit erlebte, aber auch eine Persönlichkeit kennenlernte, die fern von jedwedem Dünkel einfach ein – wenngleich besonderer – Mensch war.Die Gesänge der Synagogen, die uns Bernstein in so unvergesslicher Art und Weise nahebrachte, prägten seit seinem ersten „gültigen“ Werk, einer 1935 entstandenen Vertonung des 148. Psalms in einer eigenen Nachdichtung, viele Werke des Komponisten: so alle drei Sätze seiner auf den Klagen des Propheten Jeremias um das sündige Jerusalem basierenden Ersten Symphonie von 1942, „Jeremiah“, aber auch gleich den Beginn seines ersten Musicals „On the Town“, das ansonsten eher weltliche Freuden zum Inhalt hat; dann insbesondere die Dritte Symphonie, „Kaddish“, deren Thema die Erneuerung des Glaubens aus dem Geist des Talmud heraus ist und deren Anlage bereits die liturgischen Vorilder erkennen lässt, oder auch die Ballettmusik zu „Dybbuk", in der laut Bernstein „die mysischen Kräfte der verbotenen Kabbala" beschworen werden.

Mit viel Liebe 

„Lennie“. Es gibt in der Musikwelt wohl keine zweite Persönlichkeit, bei der der Vorname, eigentlich sogar der Kosename genügt, um alle sofort an den „Richtigen“, den „Einen“ denken zu lassen. Den Einen, der Generationen von Konzertbesuchern das so lange unterschätzte, wenn nicht gar verfemte OEuvre von Gustav Mahler lieben gelehrt hat, der den Arbeitsvorgang Beethovens bei der Konzeption seiner „Fünften“ erklärte und die zahlreichen Stufen der Skizzierung zu klingendem Leben erweckte, der aber auch in mehreren Büchern und Artikeln viele weitere Geheimnisse der Musik sowohl verständlich als auch immer mit Liebe erhellte. Die Gesellschaft der Musikfreunde in Wien erweist ihrem Ehrenmitglied Leonard Bernstein, der am 25. August seinen 100. Geburtstag gefeiert hätte, nun mit mehreren Konzerten und Veranstaltungen die ihm gebührende Reverenz. 

Hartmut Krones
Em. Univ.-Prof. Mag. Dr. Hartmut Krones leitete das Institut für Musikalische Stilforschung (mit den Abteilungen „Stilkunde und Aufführungspraxis“ und „Wissenschaftszentrum Arnold Schönberg“) an der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien.