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Die Klaviertrios Ludwig van Beethovens sind im Jännerprogramm des Musikvereins prominent vertreten: an zwei Abenden im Großen Musikvereinssaal mit Daniel Barenboim (Klavier), seinem Sohn Michael (Violine) und Kian Soltani (Violoncello). Auch das Altenberg Trio, im Musikverein von Haus aus Repräsentant des Genres, spielt in seinem Zyklus Beethoven-Trios. Welchen Stellenwert, fragt Claus-Christian Schuster am Beispiel Beethovens, nimmt eigentlich das Klaviertrio gegenüber dem Streichquartett ein? Zwei Königsdisziplinen im Vergleich.

Wenn alles nach Plan läuft, wird den Musikfreunden in Wien an drei Abenden im Jänner (am 11., 12. und 26.) wieder einmal Gelegenheit geboten werden, alle acht von Beethoven selbst für die Veröffentlichung bestimmten Originalwerke für die „klassische“ Triobesetzung live zu hören; und, wer weiß, vielleicht haben die Künstler ja sogar geplant, als Zugabe auch eines der posthum herausgegebenen Werke, einen Satz aus dem zu Recht so beliebten „Gassenhauer-Trio“ oder etwa eine der vom Komponisten selbst herrührenden Bearbeitungen für Klaviertrio zum Besten zu geben. Jedenfalls besteht die Chance, einen synoptischen Eindruck von Beethovens Beschäftigung mit diesem Genre zu gewinnen, das seit mehr als zweieinhalb Jahrhunderten beanspruchen darf, nach dem Streichquartett – und in gehörigem Respektabstand zu diesem – die zweite Königsdisziplin der Kammermusik zu sein.

Klassischer Kanon, klassische Trias

Dass diesem Jahresregenten des soeben zu Ende gegangenen AD MMXX – den nur der Ausbruch einer kryptischen Krankheit vor einer überbordenden Feier seines 250. Geburtstages bewahrt hat – in der Geschichte der Kammermusik, dieses nobelsten und kunstvollsten Bezirks im Imperium Sanctæ Cæciliæ, eine Schlüssel- und Sonderstellung zukommt, haben auch die rabiatesten unter Beethovens (inzwischen schon längst verstummten) Gegnern und Kritikern niemals bestritten. Mit wenigen Ausnahmen ist alles, was Beethoven an Kammermusik geschaffen und einer Veröffentlichung für würdig befunden hat, inzwischen zum geheiligten Grundbestand des „klassischen Kanons“ geworden.  Und wer vom „klassischen Kanon“ spricht, fühlt sich auch gleich aufgefordert, einen vergleichenden Blick auf das kammermusikalische Schaffen von Haydn und Mozart zu werfen: Denn dass das die abendländische Musikgeschichte überstrahlende Dreigestirn der Wiener Klassik kein romantisierendes, nachträglich entstandenes Konstrukt, sondern gelebte Wirklichkeit war, lässt sich an unzähligen Details der Lebens- und Wirkungsgeschichte dieser drei Großmeister nachweisen. Emblematisch ist in dieser Hinsicht das Programm jener für Beethovens Stellung in der Wiener Musikwelt so wichtigen „Großen Akademie“, in welcher er am 2. April 1800 seine Opera 15 (1. Klavierkonzert), 20 (Septett) und 21 (1. Symphonie) im alten Hofburgtheater präsentierte – und diese seine ganz private „Leistungsschau“ ausgerechnet mit Werken Mozarts und Haydns garnierte. Auch die konzertante Praxis der unmittelbar darauf folgenden Jahre – wie sie etwa auch an den Programmen der Abonnementkonzerte des Schuppanzigh-Quartetts ablesbar ist – bestätigte die Untrennbarkeit dieser Trias, die seither ein zentraler und unwandelbarer Topos der Rezeption „klassischer“ Musik geworden ist.

Fragen der Quantität ...

Es bedarf gar keiner tiefschürfenden Studien, sondern nur eines flüchtigen Blicks in die Konzertprogramme der letzten zweihundert Jahre, um festzustellen, dass das kammermusikalische Schaffen Haydns und Mozarts bei weitem selektiver gepflegt wurde und wird als dasjenige Beethovens. Ohne Zweifel hat das auch mit der schieren Menge der Produktion zu tun: Den (der traditionellen Zählung nach) 83 Streichquartetten und 45 Klaviertrios Haydns sowie Mozarts 23 Streichquartetten und sechs „klassischen“ Klaviertrios (zu denen man allenfalls noch sechs in Triobesetzung aufführbare Jugendwerke und drei Fragmente zählen könnte), stehen in Beethovens Œuvre 16 Streichquartette (und – als alternatives Finale zu op. 130 – die Große Fuge op. 133) sowie sechs „richtige“ Klaviertrios (plus zwei vom Komponisten selbst in Druck gegebene Variationenwerke, zuzüglich drei posthum veröffentlichter Kompositionen und zweier Fragmente) gegenüber.  Wenn man der gut begründeten Ansicht Walther Vetters („Der Klassiker Schubert“, Leipzig 1953) folgt, sollte man, um die Rolle Beethovens für das Schicksal dieser beiden zentralen Kammermusikgenres besser zu verstehen, ihre Stellung im Werk Franz Schuberts in das Panorama miteinbeziehen: Dort finden wir neben 15 Streichquartetten nur zwei Klaviertrios und zwei Einzelsätze für dieselbe Besetzung.