Geheiligter Wiener Boden

Es gab ferner neun Auftritte Gustav Mahlers außerhalb von Gesellschaftskonzerten im Musikverein, die ebenfalls wichtige Ereignisse für Mahler wie für die Wiener Musikszene waren: 1902 dirigierte er in einem Konzert der Wiener Singakademie eine Woche nach der Wiener Erstaufführung der Vierten Symphonie diese nochmals, abermals mit den Wiener Philharmonikern, und 1907 in einem Konzert des Konzertvereins-Orchesters die Wiener Erstaufführung der Sechsten Symphonie. Die Uraufführung der Achten Symphonie in München fand gewissermaßen mit Unterstützung der Gesellschaft der Musikfreunde statt: Mahler hatte sich dafür die Mitwirkung des Singvereins erbeten. Trotz aller Scheu vor dem geheiligten Wiener Boden gab es doch auch Mahler-Uraufführungen im Musikverein, wenn auch nicht von großen Orchesterwerken: Orchesterlieder 1900 in einem Abonnementkonzert der Wiener Philharmoniker im Großen Musikvereinssaal und 1905 im Kleinen Musikvereinssaal (dem heutigen Brahms-Saal) mit Mitgliedern der Philharmoniker, beide Male unter Mahlers eigener Leitung. Im Übrigen ist vielsagend, welche neun Lieder Mahler im Kleinen Saal eher von einem Instrumentalensemble denn von einem Orchester begleitet uraufführen ließ und dass er lieber ein paar Tage später eine Wiederholung vorsah, als damit ein Konzert im Großen Saal zu bestreiten. 1901 dirigierte er im Großen Saal in einem Konzert der Wiener Singakademie mit den Wiener Philharmonikern die Uraufführung von „Das klagende Lied“. 

Zuhörer Mahler

Ein eigenes Thema sind die von Mahler im Musikverein geleiteten Aufführungen von Werken seiner jüngeren Zeitgenossen, wie Richard Strauss oder Lorenzo Perosi, oder von damals geschätzten, heute aber weitgehend vergessenen älteren Komponisten, wie Hermann Goetz oder Louis Spohr. Mahlers Aufführungen ihrer Werke im Musikverein könnten heute noch als Empfehlung dienen. Wie oft Gustav Mahler im Musikverein aufgetreten ist, lässt sich belegen, wie oft er hier ein Konzert miterlebt hat, nicht. Zusammen mit Studienkollegen der Kompositionsklasse von Professor Franz Krenn richtete er schon 1875 als Fünfzehnjähriger ein Gesuch an den Vorstand der Wiener Philharmoniker, Generalproben der Philharmonischen Konzerte unentgeltlich beiwohnen zu dürfen, so wie es bei Generalproben der Gesellschaftskonzerte möglich war. Es braucht nicht viel Fantasie, um sich vorstellen zu können, welche und wie viele Gründe der nach Wanderjahren nach Wien zurückgekehrte Dirigent, Komponist und nunmehrige Hofoperndirektor hatte, Konzerte im Musikverein zu besuchen. 

„Ihr alter Schüler“

Gustav Mahler und der Musikverein, das sind nicht nur seine Auftritte hier, sondern auch die zahllosen Auftritte, die er hier ermöglicht hat. Jedes Mitglied des Hofopernensembles brauchte für einen Auftritt außerhalb der Opernhauses eine Bewilligung der Direktion. Zahlreiche von Mahler unterzeichnete Diktatbriefe zeigen seinen konsensorientierten Umgang mit diesem manchmal formalen und manchmal sehr praxisorientierten Vorschriften. Der Institution war er schließlich seit seinen Studienzeiten am Konservatorium der Gesellschaft der Musikfreunde verbunden. Seine wichtigsten Bezugspersonen im Haus waren sein ehemaliger Klavierprofessor Julius Epstein, der Gesangsprofessor Josef Gänsbacher und der Archivdirektor Eusebius Mandyczewski. „Herrn Prof. Gänsbacher und Mandyczewski bitte ich herzlichst von mir zu grüßen, und mich Ihrer Frau bestens zu empfehlen. Ihr alter Schüler Gustav Mahler“, lesen wir in einem 1897 aus Hamburg an Epstein geschriebenen Brief, in dem es um die bevorstehende Übersiedlung als Hofoperndirektor nach Wien geht. Mahler begann sein Studium am Konservatorium der Gesellschaft der Musikfreunde in der Klavierklasse von Julius Epstein. Deshalb kann man in der Geschichte des Musikvereins darauf verweisen, dass Mahler hier auch als Pianist aufgetreten ist: in den Jahren 1876 bis 1878 insgesamt viermal, mit eigenen Werken, mit dem ersten Satz aus einer von Schuberts Klaviersonaten in a-Moll und dem ersten Satz aus Franz Xaver Scharwenkas Klavierkonzert op. 32. 

Otto Biba
Prof. Dr. Dr. h. c. Otto Biba ist Direktor von Archiv · Bibliothek · Sammlungen der Gesellschaft der Musikfreunde in Wien.