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Der Musikverein. Das Gebäude, das die Gesellschaft der Musikfreunde in Wien 1870 eröffnen konnte, ist zum Synonym für den Verein selbst geworden. Ein Synonym auch für die Liebe zur Musik.

Der Musikverein hat Geburtstag. Ja, so darf man es sagen – gegen alle möglichen Einwände strenger Sprachrichter oder kleinlicher Korrektheitsfanatiker. Die würden formulieren: Das Haus der Gesellschaft der Musikfreunde in Wien wird 150 Jahre alt. Punktum. Denn erstens, das wäre ihnen wichtig, kann ein Gebäude doch bitte keinen Geburtstag haben. Und zweitens sei der Musikverein ja eigentlich nur der Verein selbst, also die im Vereinsregister eingetragene Gesellschaft der Musikfreunde in Wien. Ihr Haus müsse also das Musikvereinsgebäude heißen, und folglich begehe man nun den 150. Jahrestag der Eröffnung desselben. So weit richtig – so weit falsch, denn schon bald war die Gesellschaft der Musikfreunde gedanklich so eng mit ihrem Haus verbunden, dass sich auch dafür der Name Musikverein einbürgert hat. Und tatsächlich: Was wäre dieses Haus ohne die Gesellschaft der Musikfreunde und was die Gesellschaft ohne ihr Haus? Die Synthese drückt sich aus durchs Synonym. Der Musikverein ist beides: der Verein und das Haus. Und gleich noch eine sinnstiftende Wendung vollzieht die Sprache, führt sie doch hinaus aus dem rein Sächlichen. Das Haus, das Gebäude – es bliebe ein Neutrum. Der Musikverein aber gewinnt mit dem Genus auch Gestalt, als wäre er eine Person. Und da darf dann auch wirklich gefeiert werden. Eben. Der Musikverein hat Geburtstag.

Grandezza und Generosität

Reizvoll, sich diesen Musikverein auch weiblich zu denken – auf der Brücke des Romanischen, la casa, la maison: la Musikverein. Auch das würde gut passen, sich ihn so zu denken, pardon, natürlich sie. Was wäre sie, so gesehen? Eine Diva? Gut möglich, aber eine ohne Allüren. Eine Primadonna? Ja, selbstverständlich: eine Erste Dame mit Strahlkraft und Glanz, mit Wärme in der Stimme und Feinsinn fürs Ensemble. Großes Charisma wäre ihr zu attestieren, Eleganz und Noblesse, Grandezza und Generosität. Dieses Wort – darf ich ganz persönlich werden? – ist mir jetzt nur deswegen eingefallen, weil der junge Dirigent Lorenzo Viotti es soeben verwendet hat, bei Proben mit den Wiener Symphonikern und dem Singverein im Goldenen Saal. „Mehr Generosität“ wollte er hören bei Verdis „Quattro pezzi sacri“. Ein rares, köstliches Wort, das in diesem Raum eine besondere Aura entfaltet. Generosität, das meint ein großmütiges Sich-Lösen, ein großherziges Sich-öffnen-Können im Vertrauen auf die Resonanz. Und die ist so groß und tief an diesem Ort! 1898 wurden hier, im Großen Musikvereinssaal, die „Quattro pezzi sacri“ zum ersten Mal in ihrer endgültigen Gestalt aufgeführt. Verdi war bei dieser Premiere nicht persönlich anwesend, aber das Haus hatte er zuvor schon kennen und lieben gelernt. Sein Besuch führte ihn in alle möglichen Winkel des Gebäudes, er lauschte entzückt einem Konzert von Studierenden, er studierte beglückt Autographe im Archiv ... Man muss die historischen Details nicht kennen, aber man spürt es auf Schritt und Tritt: Im Musikverein lebt die Geschichte. Sie klingt und schwingt mit, wenn man die rechte Tönung dafür findet. Hingabe gehört dazu, Wissen, Respekt und Leidenschaft. Und Generosität. Der Musikverein gibt sie dann aufs Generöseste zurück.

Behausung und Behauptung

Drei Jahre, bevor Verdi dem neu gebauten Musikverein seine Aufwartung machte, war Richard Wagner schon hier. 1872 dirigierte er ein großmächtig angelegtes Konzert zu Spitzenpreisen – die enormen Einnahmen spielten Geld in die Kassen seines eigenen Bauprojekts auf dem Grünen Hügel in Bayreuth. Überhaupt: Der Wunsch, sich in großem Stil neu zu beheimaten, regte sich mächtig in dieser Zeit. Wagner, 1813, im selben Jahr wie der Musikvereinsarchitekt Theophil Hansen geboren,  konnte noch vor der Eröffnung des Bayreuther Festspielhauses seine Villa beziehen, die er mit dem bedeutungsschwangeren Spruch zieren ließ: „Hier wo mein Wähnen Frieden fand – Wahnfried – sei dieses Haus von mir benannt.“ So pathetisch hätte man es im vier Jahre zuvor eröffneten Musikverein nicht sagen wollen. Aber wer hätte bestritten, dass dieses Haus eine Sehnsucht stillte und lang gehegte Wünsche erfüllte? Schlichte Notwendigkeiten waren ein Antrieb zum Neubau: Das 1831 in der Wiener Innenstadt, in den Tuchlauben Numero 12, eröffnete erste eigene Haus der Gesellschaft der Musikfreunde war schon bald wieder zu eng geworden für Konzertbetrieb, Archiv und Konservatorium – man brauchte einfach mehr Platz für die vielen Zwecke, denen sich die Gesellschaft verschrieben hatte. Aber nicht nur ums bloße Platzbedürfnis ging es, als sich die Musikfreunde im Bauboom der Ringstraßenzeit zu Wort meldeten. Man wollte zeigen, wer man war. Ein Haus kann eben mehr sein als nur eine Behausung. Es ist auch eine Behauptung: ein Zeichen vor der Welt, dass man Raum für sich und seinen Wert beansprucht. Den Hochburgen der kaiserlichen Kunstpflege waren solche Plätze zugewiesen worden, Hofburgtheater und Hofoper durften als Großbauten an der Ringstraße prangen. Mit ihnen wollte die Gesellschaft der Musikfreunde in den Ring treten. Selbstbewusst suchte sie die Begegnung auf Augenhöhe – mit gutem Grund, auf gutem Grund. Ihr neues Haus sollte deutlich machen, dass die 1812 auf Privatinitiative gegründete Gesellschaft der Musikfreunde zu der Pflegestätte klassischer Musik in Wien geworden war. Eine Institution von Weltrang, schon damals.