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Das Musikvereinsprogramm im Dezember präsentiert den Jahresregenten Beethoven noch einmal in all seinen Facetten. Thomas Leibnitz zeichnet ein Bild des „ganzen Beethoven“.

Über den Sinn von Komponistenjubiläen, über die Emphase, mit der ein „Mozart-Jahr“, ein „Bach-Jahr“ oder auch ein „Beethoven-Jahr“ ausgerufen wird, kann man geteilter Meinung sein. Wird die Musik Bachs durch ein Bach-Jahr wertvoller, berührt uns Beethoven im Beethoven-Jahr intensiver? Wohl kaum, und es wäre auch traurig, würde die Qualität der Begegnung mit schöpferischen Persönlichkeiten der Vergangenheit von Zufallsdaten abhängen, wie dies Geburts- und Sterbejahre nun einmal sind. Aber darum geht es wohl nicht vorrangig. Das Jubiläumsjahr, so wenig es als solches substanziell mit dem Gefeierten zu tun hat, gibt Gelegenheit zu umfassender Beschäftigung mit einem außergewöhnlichen Menschen in all seinen Facetten. Dies klingt uns geläufig, ist es aber nicht: Denn immer wieder neigen wir dazu, uns mit Klischeevorstellungen und Schlagworten zu begnügen, auch in der Begegnung mit dem Werk, wo einige (fraglos hervorragende) Kompositionen die Szene beherrschen und sehr viel im Schatten der Nichtbeachtung verharrt.

Ein jeweils eigenes Profil

Um die gesamte Persönlichkeit also geht es, in unserem Fall um den „ganzen Beethoven“. Gerade bei ihm ist die Fokussierung auf Einzelnes in der öffentlichen Wahrnehmung sehr stark, und so mancher Musikfreund, dem zu Beethoven schnell das „Ta-ta-ta-taaa“ der Fünften Symphonie und natürlich auch die „Ode an die Freude“ einfällt, tut sich schwerer, wenn es um den Komponisten von Kammermusik, von Klaviersonaten, von Liedern und Chören geht. Ja, da gibt es schon einiges, das man nicht kennt, auch manches, das man gar nicht kennenlernen will. Es ist legitim, sich solcherart bei Beethoven mit einigen symphonischen „Highlights“ zu begnügen, und dennoch mögen sich „Kenner und Liebhaber“ auch für die Tatsache interessieren, dass bei Beethoven recht deutlich drei Phasen des Schaffens auszumachen sind – Phasen, die durch seine spezifische Lebenssituation geprägt werden und in denen er sein jeweils eigenes Profil als Komponist entwickelt. Ein „Beethoven-Jahr“ wird auch solche Feinheiten beleuchten und in den Programmen der Konzerthäuser abbilden.

In exquisiten Kreisen

Begeben wir uns daher in die Welt des „jungen Beethoven“, der in Bonn als außerordentliches Talent von sich reden macht und nach Wien geschickt wird, um hier – wie dies Graf Waldstein 1792 prophetisch formuliert – „Mozarts Geist aus Haydns Händen“ zu empfangen. Der junge Beethoven bewegt sich in recht exquisiten Kreisen, und bald finden sich adelige Gönner und Musikfreunde, die ihn fördern – die Fürsten Lichnowsky und Lobkowitz spielen eine besondere Rolle. Beethoven ist es in diesen frühen Jahren nicht um „breite Popularität“ zu tun, wie sie von anderen Virtuosen der Zeit angestrebt wird; seine Werke – es sind vornehmlich Werke für Kammermusik oder für Klavier – zeichnen sich durch dichte Strukturen, ungewöhnliche melodische Bildungen und raffinierte rhythmische Details aus: Es sind Kompositionen, die den Beifall von Kennern anstreben. 

Aufruf zu Hingabe 

Umso merkwürdiger, dass all dies nochmals anders wird, dass sich an den Beethoven der glanzvollen und mitreißenden Orchesterwerke und des „Fidelio“ mit seinem hymnischen Schlussjubel ein verinnerlichter, „schwieriger“, in mancherlei Hinsicht schwer zugänglicher Beethoven der Spätphase anschließt. Wohl scheint die späte Neunte Symphonie mit ihrer „Ode an die Freude“ diese Einschätzung Lügen zu strafen, doch registriert man mit Erstaunen, dass die „Neunte“ im Verlauf des 19. Jahrhunderts lange brauchte, um auf breiter Basis als vollgültiges Meisterwerk angenommen zu werden. Aber vollends in das Reich des Schwierigen und schwer Zugänglichen geraten wir bei der Begegnung mit Beethovens späten Klaviersonaten und Streichquartetten. Der „Heilige Dankgesang“ im Streichquartett op. 132 lässt wenig vom „Drive“ früherer Werke erkennen. Was heutige Musikfreunde allerdings als Aufruf zu Hingabe und intensiver Befassung sehen, war für so manchen Zeitgenossen Anlass zu entrüsteter Ablehnung. 

„Seltsame Verirrungen“

Kein Blatt vor den Mund nimmt sich Ernst Woldemar, der 1828 in der Zeitschrift „Cäcilia“ beim späten Beethoven nur noch traurigen Niedergang konstatieren kann: „Allein ob sich ein Mann von eben so reicher, als excentrischer Einbildungskraft, wie Beethoven, dermassen in düstere, leere, trockene, plan- und geschmacklose Speculationen – mit der schönsten der Künste, mit der Musik, verliert, dass man nicht blos das Ruder des allgemeinen gesunden Menschensinnes, sondern selbst das seines eigenen früheren Verstandes darin vermisst; das hat allerdings sehr Viel zu bedeuten ...“ Woldemar ist damit nicht allein. Auch Carl Maria von Weber, der Beethoven durchaus verehrt, spricht von „seltsamen Verirrungen des Meisters in der neuesten Zeit“. Mit Erklärungen ist man rasch bei der Hand: Die fortschreitende Ertaubung sei schuld an diesen „Verirrungen“. Ein Gedankenexperiment sei gestattet. Existierten von Beethoven ausschließlich diese späten, schwierigen Werke – hätten sie sich auch so die Stellung im Konzertleben errungen, die sie heute besitzen? Oder wurden sie von den „Zugstücken“ der großen Symphonik „mitgezogen“? Spekulationen, die sich erübrigen, wenn wir die Vielgestaltigkeit dieses unglaublichen Lebenswerkes dankbar als den „ganzen Beethoven“ annehmen.

Thomas Leibnitz
Dr. Thomas Leibnitz ist Direktor der Musiksammlung der Österreichischen Nationalbibliothek in Wien.